Souls-like คืออะไร? ทำไมเกมที่ยากจนท้อ แต่คนยังคลั่งไคล้

ในโลกของวิดีโอเกม มีเกมแนวหนึ่งที่โดดเด่นและมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว จนสามารถสร้างฐานแฟนคลับที่เหนียวแน่นได้อย่างไม่น่าเชื่อ นั่นคือเกมแนว “โซลส์ไลค์” (Souls-like) ซึ่งมีรากฐานมาจากเกมดังอย่าง Demon’s Souls และ Dark Souls ของค่าย FromSoftware เกมเหล่านี้ขึ้นชื่อเรื่องความยากโหดหิน ความท้าทายที่ไร้ความปรานี และบรรยากาศที่หดหู่ชวนขนลุก แต่ทำไมเกมที่ทำให้ผู้เล่นต้องตายแล้วตายอีกถึงได้รับความนิยมอย่างล้นหลาม บทความนี้จะพาไปสำรวจเบื้องหลังความสำเร็จของเกมแนวนี้ และค้นหาคำตอบว่าทำไมความยากถึงเป็นเสน่ห์ที่ดึงดูดใจผู้เล่นนับล้าน

ความหมายของ “Souls-like“

“Souls-like” ไม่ใช่แค่ชื่อเรียก แต่เป็นคำจำกัดความของเกมที่มีคุณสมบัติร่วมกันหลายประการ ซึ่งเกมในแนวนี้ไม่จำเป็นต้องสร้างโดย FromSoftware แต่มีกลไกการเล่นที่คล้ายคลึงกัน โดยมีองค์ประกอบหลักดังนี้

ความยากระดับสูง นี่คือคุณสมบัติที่เด่นชัดที่สุดของเกมแนวนี้ ศัตรูทุกตัวในเกมสามารถฆ่าคุณได้ในพริบตา การโจมตีเพียงครั้งเดียวอาจทำให้คุณตายได้ทันที และบอสในเกมถูกออกแบบมาให้แข็งแกร่งและมีรูปแบบการโจมตีที่คาดเดายาก
ระบบค่าประสบการณ์แบบ “เสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย” เกมโซลส์ไลก์มีระบบค่าประสบการณ์ที่เรียกว่า “โซล” (Souls) เมื่อผู้เล่นตาย โซลทั้งหมดจะตกอยู่ที่จุดที่ตาย ผู้เล่นจะต้องเดินทางกลับไปเก็บโซลที่ทิ้งไว้ให้ได้ หากตายซ้ำอีกก่อนที่จะไปถึง โซลทั้งหมดจะหายไปอย่างถาวร
การเล่าเรื่องแบบอ้อมค้อม เนื้อเรื่องของเกมแนวนี้มักจะไม่ถูกเล่าแบบตรงไปตรงมา แต่จะกระจายอยู่ในรายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ ของเกม เช่น คำบรรยายไอเท็ม บทสนทนาสั้น ๆ หรือสภาพแวดล้อมที่เห็น ผู้เล่นต้องปะติดปะต่อเรื่องราวด้วยตัวเอง ซึ่งสร้างความลึกลับและกระตุ้นให้ผู้เล่นสำรวจโลกของเกมมากขึ้น
การออกแบบเลเวลที่ซับซ้อน โลกของเกมโซลส์ไลก์มักจะเชื่อมต่อกันอย่างซับซ้อน มีทางลับและเส้นทางลัดมากมายที่ผู้เล่นสามารถค้นพบได้ด้วยตัวเอง ทำให้การสำรวจโลกเป็นส่วนสำคัญของการเล่นเกม
ความท้าทายที่เที่ยงธรรม แม้จะยาก แต่เกมแนวนี้มีความเป็นธรรม หากผู้เล่นตาย นั่นเป็นเพราะความผิดพลาดของผู้เล่นเอง ไม่ใช่เพราะเกมโกง กลไกของเกมถูกออกแบบมาอย่างพิถีพิถัน ทำให้ทุกการกระทำของผู้เล่นมีผลลัพธ์ที่ชัดเจน

ทำไมเกมที่ยากขนาดนี้ถึงได้รับความนิยม?

ความยากของเกมโซลส์ไลก์อาจทำให้ผู้เล่นบางคนท้อแท้ แต่สำหรับผู้เล่นอีกหลายคน ความยากนี้คือเสน่ห์ที่น่าหลงใหล ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้เกมแนวนี้ประสบความสำเร็จ

ความรู้สึกของ “ความสำเร็จที่แท้จริง” ในยุคที่เกมส่วนใหญ่มอบความสำเร็จให้ผู้เล่นได้ง่าย ๆ เกมโซลส์ไลก์สวนกระแสด้วยการบังคับให้ผู้เล่นต้องใช้ความพยายามอย่างหนักเพื่อเอาชนะอุปสรรคแต่ละอย่าง การเอาชนะบอสตัวใหญ่ที่ยากแสนยากหลังจากที่ตายไปหลายสิบครั้ง มอบความรู้สึกของความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่และน่าภาคภูมิใจ ซึ่งความรู้สึกนี้คือรางวัลที่คุ้มค่าสำหรับความพยายามที่ทุ่มเทไป
การเรียนรู้และพัฒนาทักษะ เกมโซลส์ไลก์คือบทเรียนที่สอนให้ผู้เล่นเรียนรู้จากความผิดพลาด ทุกครั้งที่ตาย ผู้เล่นจะได้เรียนรู้ว่าควรจะหลบหลีก, โจมตี, หรือตั้งรับอย่างไร การฝึกฝนซ้ำแล้วซ้ำเล่าทำให้ทักษะของผู้เล่นพัฒนาขึ้นจริง ๆ ไม่ใช่แค่ในเกม แต่ยังรวมถึงความอดทนและความมุ่งมั่นในชีวิตจริงด้วย
การสำรวจโลกที่เต็มไปด้วยความลับ การเล่าเรื่องแบบอ้อมค้อมและการออกแบบเลเวลที่ซับซ้อน ทำให้ผู้เล่นรู้สึกเหมือนเป็นนักสำรวจที่กำลังค้นพบเรื่องราวและความลับของโลกที่เต็มไปด้วยความหดหู่ ผู้เล่นจะรู้สึกอยากรู้อยากเห็นว่าเบื้องหลังของโลกที่กำลังจะล่มสลายนี้คืออะไร และนั่นคือแรงจูงใจสำคัญที่ทำให้พวกเขาเล่นต่อไป
สร้างชุมชนที่แข็งแกร่ง ด้วยความยากของเกม ทำให้ผู้เล่นทั่วโลกต่างเข้ามาแบ่งปันประสบการณ์, เทคนิค, และความลับในเกมให้กันและกัน ชุมชนออนไลน์ของเกมโซลส์ไลก์จึงมีบทบาทสำคัญอย่างมาก ไม่ว่าจะเป็นการสร้างวิดีโอสอนวิธีสู้บอส หรือการแลกเปลี่ยนข้อมูลในฟอรัมต่าง ๆ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้เกมเหล่านี้มีชีวิตชีวาอยู่เสมอ

เกมแนว Souls-like ที่น่าลอง

หากคุณสนใจที่จะเริ่มต้นกับเกมแนวนี้ มีหลายเกมที่เป็นตัวเลือกที่ดี

Dark Souls เกมที่เป็นต้นแบบของแนวนี้ และเป็นจุดเริ่มต้นของหลาย ๆ คน แม้จะเก่าไปบ้าง แต่ยังคงเป็นเกมที่ให้ประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยม
Elden Ring เกมล่าสุดจาก FromSoftware ที่ได้รับรางวัลเกมยอดเยี่ยมแห่งปี เกมนี้มีโลกที่กว้างใหญ่ (Open World) และมีความยืดหยุ่นในการเล่นมากขึ้น เหมาะสำหรับผู้ที่อยากลองเล่นเกมแนวนี้แต่ยังกังวลเรื่องความยาก
Nioh เกมโซลส์ไลก์ที่มีกลไกการต่อสู้ที่รวดเร็วและซับซ้อนขึ้น เน้นการใช้คอมโบและการจัดการพลังงาน ซึ่งต่างจาก Dark Souls ที่เน้นการตั้งรับและรอจังหวะ
Hollow Knight เกมโซลส์ไลก์ในรูปแบบ 2D ที่มีกราฟิกน่ารัก แต่ความยากไม่ได้ลดลงเลย เหมาะสำหรับผู้ที่ชอบเกมแพลตฟอร์มและอยากลองความท้าทายใหม่ ๆ

เกมแนว Souls-like ไม่ใช่แค่เกมที่ยาก แต่เป็นเกมที่ออกแบบมาเพื่อท้าทายผู้เล่นให้ก้าวข้ามขีดจำกัดของตัวเอง ความสำเร็จที่ได้มาจากการเอาชนะอุปสรรคที่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ คือสิ่งที่ทำให้ผู้เล่นรู้สึกภาคภูมิใจและอยากกลับไปเล่นซ้ำแล้วซ้ำอีก หากคุณกำลังมองหาเกมที่จะทดสอบความอดทน, ทักษะ, และความมุ่งมั่นของคุณ เกมแนวโซลส์ไลก์คือคำตอบที่สมบูรณ์แบบที่จะมอบประสบการณ์การเล่นเกมที่คุณจะไม่มีวันลืม